Thú vui trồng cây ăn trái tại Mỹ

Không phải là không có tiền để mua những loại trái cây bán đầy ở các chợ ở Mỹ, đặc biệt là những loại cây ăn trái nhiệt đới như thanh long, nhãn, xoài, mãng cầu dai, mít, chuối xiêm, hồng giòn, táo Tàu, chùm ruột, vú sữa… Những loại cây ăn trái này từng gắn bó với người Việt Nam bao đời ở quê hương, ngày nay có thể trồng dễ dàng ở Mỹ quốc, và lại trở thành một sở thích của phần lớn người Việt Nam xa xứ.

Xoài nhà anh Thái

Ông Sáu Hào ở tiểu bang Florida, cứ mỗi lần sang Quận Cam, California, thăm bà con bạn bè, là mỗi dịp ông mang qua cả thùng trái cây. Khi thì nhãn, khi thì xoài… Và mới đây, nhân dịp về Nam Cali dự họp mặt cựu sĩ quan VNCH, ông Sáu mang qua cả thùng mãng cầu dai để biếu cho đại gia đình con cháu ở Cali. Ông còn cho biết thêm, loại mãng cầu dai này trồng rất phổ biến ở Florida. Mà quả tình thật, ăn trái mãng cầu dai ngon y như trái mãng cầu dai ở Việt Nam, lại có thể ăn mạnh miệng vô cùng vì không sợ nhiễm chất độc hóa học như trái cây ở Việt Nam.

Chị Hoa ở San Jose trồng sau hè 2 cây hồng giòn, 3 cây táo Tàu ra trái oằn cây. Ăn không thể nào cho hết, nên năm nào chị cũng đóng mấy thùng gởi Xe Đò Hoàng xuống miền Nam cho gia đình chúng tôi và một vài gia đình khác. Táo cũng vậy, đem cho mấy người quen trong nhà thờ vẫn không hết. Đến lúc trái chín rụng đầy gốc, chị lượm rồi rửa sạch phơi khô làm táo khô cả mấy bao. Táo khô để dành nấu sâm bổ lượng, cũng có lúc nấu nước táo uống rồi cho những người cùng sở làm nữa.

Chuối trong một khu nhà của người Việt ở Quận Cam

Táo nhà anh Bảy ở San Jose

Đa số người Việt sống ở tiểu bang Cali ngày nay thích trồng những loại cây ăn trái nhiệt đới, không phải chỉ để gia đình cùng ăn mà còn để biếu người thân bạn bè ăn, tạo thêm sự thân mật. Ngoài ra, họ còn có dịp giới thiệu bà con bạn bè biết, trên xứ người mà “tui cũng trồng được mấy loại trái cây nhiệt đới kiểu Việt Nam”.

Anh Phước ở thành phố Riverside đã đến cái tuổi hưu rồi, ngoài việc trông cháu tiếp mấy đứa con, còn thời gian là trồng cây ăn trái. Anh trồng chuối xiêm, trồng bưởi, trồng ổi… mỗi thứ hơn một chục cây. Năm nào cũng cho trái sai quả, chín vàng trên cây. Anh rủ anh em trong nhà thờ về nhà mình chơi, ăn tiệc và thăm vườn trái cây. Nhưng thật ra cũng là một dịp giới thiệu tay nghề của “nông gia thứ thiệt”.

Chuối nhà của một người Việt ở Quận Cam

Những năm đầu mới qua Mỹ, chúng tôi có dịp quen biết với nhiều người trong nhà thờ. Cứ tới mùa trái cây gì thì trong nhà thờ có loại trái cây đó để ăn. Thông lệ ấy quả là quá hay cho người Việt mình trên xứ Mỹ. Có tuần, mỗi người mang về một bọc lớn cam của anh B. trồng. Tuần khác mỗi người mang về một bọc táo Tàu của anh A. Có tuần thì anh T. gởi mỗi người một bọc hẹ… Anh T. cho biết: “Thay vì sân nhà trồng cỏ phải tưới nước tốn kém, người Việt Nam mình thực tế lắm. Tôi bới đất lên rồi trồng hẹ. Tưới hẹ xanh rì cả sân, ăn không hết, nên mang cho anh em trong nhà thờ ăn tiếp”. Nói vậy chứ ra chợ mua bịch hẹ nhỏ xíu cũng cả 3 Mỹ kim rồi. Nếu nhà có tiệc lớn, mua cả chục bó mới đủ ăn. Nếu nấu canh hẹ còn tốn tiền hơn.

Tắc nhà cô Vũ Phương-Dung 

Chanh

Chanh nhà trái to như trái bưởi

Chanh trĩu quả

Vườn nhà tôi có một cây chanh cho trái to bằng trái bưởi. Có cả trăm trái ăn làm sao hết, mà ăn không hết nó rụng. Nên tôi cũng làm theo các anh chị trong nhà thờ, bỏ vào bọc mỗi người một cặp chanh. Trước là cũng muốn nói với mọi người nhà mình có cây chanh, trái to khổng lồ kiểu Mỹ. Sau là ăn thử cho biết, chua lắm. Có điều cái vỏ hơi dầy, nếu muốn ăn phải bỏ bớt vỏ. Để cả tháng khi mà lớp vỏ nó mềm xuống rồi thì mới vắt được nhiều nước. Một trái chanh vắt được cả chén nước. Mấy chú, mấy anh thấy cặp chanh lớn quá nên muốn xin giống. Và tôi đã bắt tìm hiểu cách để chiết nhánh.
Trước đây, tôi cũng có dịp tới nhà một đồng nghiệp. Nhà cô có hai cây tắc thôi, nhưng trái sai vô cùng. Đến Tết, cô hái làm mứt tắc, vừa ăn vừa biếu bạn bè vẫn không hết.

Bưởi nhà anh Phước ở Riverside

Từ việc trồng cây cho vui nhà vui cửa, cho nhớ cảnh quê hương, có trái cây để ăn, để tặng người thân bạn bè, nhưng cây trái ở Mỹ này cho trái nhiều, phẩm chất cao, ăn không hết đành mang ra chợ bán. Vì thế mà trái cây “miệt vườn” của người Việt bán đầy các chợ Việt Nam. Có thể nói, ngày nay ở Mỹ cũng có thể thưởng thức khá đầy đủ những loại trái cây nhiệt đới ngon ngọt. Từ nhãn, chôm chôm, vú sữa, mận, xoài, bưởi, thanh long, chuối cau... còn những loại trái cây khác như sầu riêng, măng cụt, bòn bon… nhập cảng từ Thái Lan… cũng bán đầy các chợ.

Bưởi nhà anh Cường